A kandzsi (nyugaton: kanji) az egyik jap�n �b�c�, k�nai eredet�. A legr�gebbi k�nai �r�sjegyek az i.e.16. sz�zadb�l keltezhet�k. Az �egyiptomi hierogli�khoz hasonl�an a legkor�bbi k�nai �r�sjegyek is egyszer� �br�zol�sokkl kezd�dtek. Ezek id�vel elvontabb� v�ltak. Ezek az �r�sjegyek az i.u.4. sz�zadban A Koreai- f�lszigeten kereszt�l jutottk le Jap�nba. Mivel a jap�noknak nem volt saj�t �r�suk, a k�nai �r�sjegyeket haszn�lni kezdt�k a jap�n nyelv �r�s�ra is.

Eleinte az egytag� k�nai szavakat jelent�s�kre val� tekintet n�lk�l vel�k hsonl� hang�rt�k� jap�n sz�tgok le�r�s�r haszn�lt�k.Ezzel m�dszerrel b�rmely sz�t le lehetett �rni, de egy t�bb tag� jap�n sz� k�t, h�rom vagy t�bb �r�sjegyet k�vetelt meg.

Hamarosan kifejl�d�tt a m�sik m�dszer. Ebben a k�nai jeleket �rtelm�k szerint alkalmazt�k, s az �gy haszn�lt k�nai jeleket jap�nul olvast�k.

A haszn�latban l�v� kandzsik �s olvasataik sz�ma �vsz�zadokon kereszt�l egyre n�tt. Az 1800-as �vekben a Meiji Restaur�ci� ut�n, a korm�ny els� �zben egyszer�s�tette az �r�srendszert. Az utols� jap�n �r�sreform 1946- ban volt.